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Time＜＜
吉村 仁志
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👇👇前話、第一章はこちら👇👇
https://aomori-join.com/2021/04/20/time-1/
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＊＊第ニ章＊＊
①
・家の扉を開くと、おいしそうなカレーの匂いがしてくる。家のカレーはパッと見 何も入っていないようだけど、実は人参やにんにく、ひき肉などを見えないくらい細かく刻みこまれている。ルーは２種類も使うし、最後にトマトと牛乳と板チョコも入れてしまう。手が込んでるし、それがまた、まろやかな味でうまいのだった！
・僕は玄関から「ただいま～」と叫んだ。母ちゃんはガスに火を付けたまま少し休憩してて、台所までソファを持っていき、座って新聞の番組欄を読んでいた。こちらに気が付くと声を張り上げて「おかえり～、風呂入ってしまいなさい！」と呼び掛けてくる。僕は「は～い」と頷き、そのまま風呂へと向かった。お湯につかっている時、なぜだかお腹がキューっと来た感じがしたけど、そんなに気を留めなかった。
・風呂を出ると、妹の真美と弟の光平が２人仲良く居間でおしゃべりしていた。どうやら僕より先に風呂が終っていたみたいで、僕を見るなり先に話しかけてきたのは光平だった。「お兄ちゃん、ゲームしよ♪」「オウ、いいよ。でもごはん食べてからな。」「やった～、じゃあ今日やるソフト、選んでおくね！」
・光平は４歳で保育園に通っている。ほっぺたがぷく～っと膨らんでるのを指で押すと、「やめろよ～。」と嫌がるけど、それがまた光平らしくて可愛い。真美は１０歳で、まだ授業では習いもしないのに、編み物とか料理もしちゃう頑張り屋さんだ。今日はもう宿題を終わったのか、テレビを横で流しながら、編み物をしていた。冬用に手袋でも編んでるんだべな。
光平は「お兄ちゃん、野球のゲームやろ～。」「よし、じゃあ今日は負けないからな。」僕はほっぺたをぷにぷにっと押した。「やめろよ～。」とお決まりの抵抗で、やっぱり嫌がったけど、最後には２人で笑って終わった。
②
・ここでタイミングよく母ちゃんが「ご飯の時間よ～。」と呼びにきた。時間はいつもの夕ごはんより少し早い。僕たち３人は台所へ行き、さっそく準備にかかる。ごはんの盛り付けは真美、カレーの盛り付け役は僕。光平はそれを運ぶ役目だ。誰が決めた訳ではないけど、やることは自然と決まっていた。「父ちゃん、今日呑み会なんだって。だから待たずにさっさと食べましょ。」髪を結い直ししながら母ちゃんは言った。テーブルに料理が揃うと僕が大きな声で「いただきます！」 続けて他の３人も「いただきます！」
・食べ始めてからしばらくして「今日のいいこと、発表のコーナー。今日は真美から！」いつ始まるかわからないコーナーが、今日は夕飯の最中にやってきた。真美は「近くに１００円ショップができて、毛糸の黄色買ってきたよ。」テレビ台の下に置いてあった毛糸を指さしながら言うと、母ちゃんは「あそこなんでも１００円だから、ついつい買ってしまうのよね～。私も今日、父ちゃんのネクタイ買っちゃった。」普通に買うと２０００円するようなネクタイを見せてきた。僕は驚いて「すごい、高そうだね。」と答えたけど、その横で光平が「すごいね。誕生日プレゼント、１００円コーナーで買ったら良いじゃん。」と言った。
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・一瞬の沈黙があったけど……僕はわざと笑いながら「１００円はダメだろっ。」と突っ込むと「あっ。光平もおもちゃ欲しいから１００円はやめた。」だってさ。ある意味で真理を得ている。「じゃあ次は光平！」「はい！」勢いある返事だった。「これからお兄ちゃんと、野球のゲームすることです♪」慌てて僕は、それに少しだけ付け足した。「宿題はやってから、ゲームするから……。」母ちゃんは少し間をおいてからニッコリした。「今日は勝つんだよ！」ぽんぽんっと、光平の頭を軽く叩いてたけど、光平はルーを飲むために、皿に口をくっつけてた最中。むせるんじゃない？
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・「よし！次、コウ！」
・「あっ。今日小川さんの家から、トイレ借りて助かった。」
・「小川さん？近所に居たかしら？」
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・母ちゃんは黙って考えていると、真美は(せっかくカレー食べてるのに……。)と言わんばかりの顔をしてしまう。それに気づいた光平は「お兄ちゃん、今ゴハンチュウ！」とまさかの注意してきて、言っちゃいけないべき言葉だったなと僕は反省した。母ちゃんはまだ何か考えていたけど、そのまま食事を続けてるみたい。僕は母ちゃんに「美雪さんって知らない？」と訊いてみたけど、「わかんないわね～。家はどの辺なの？」と逆に質問をされた。「”みずののうえん” の近くのアパートの２階だよ。」「あ～、あの家ね。小川さんっていう人が住んでるんだ。」「ウン、あとはふるさと吹いたら、スガヤパンのおやじが、パンをタダにしてくれた。」ここで真美と光平が「いいなぁ～。」「ずるぅ～い。」とすかさず言ってきて、母ちゃんも「よかったじゃない。」と喜んでくれた。そうして話しているうちに、もうみんなのカレーの皿は空になっていた。
③
・１番先に食べ終わるのはいつも母ちゃんで、２番目は真美か僕。最後になるのは光平だけど、そんなに変わらないタイミングで食べ終わる。母ちゃんがまず最初に「ごちそうさま～。」と言って、さっさと台所で皿洗いを始めた。今日は僕より早く真美が先に食べ終わり、僕は３番目だった。
・「ごちそうさま。」と真美は言ったけど、続けて僕も「ごっ……。」
・言葉は頭にあるけど、口にモノが入っているわけでもないのに、しゃべれなかった。光平から「お兄ちゃん、挨拶は？」と右手でスプーンの先を僕に指してきた。僕は「ウン、すまんすまん、むせて言えなかっただけ。ごちそうさま。」光平は「やればできるじゃない。」思わず憎たらしく（光平！）と思ってしまったけど、まあまあ僕が悪いんだからと反省しながら、カレー皿を台所の流しへ持って行った。
・後ろを向いて、光平に「宿題やり終わるまで、待ってて。」と話しかけると、「うん、光平もごはん食べ終わるの待ってて。」と返事が。そんなに時間がかかるのか？と思うほど少ない量だったけど、とりあえず軽く「ウン。」と頷いて、僕の部屋へ向かった。毎週見ている料理アニメを横で流しながら、漢字の書き取りの宿題をやり始めた。
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・”カツ丼のカツは……”
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・アニメの声を聴きながら “会議会議会議” 。大学ノートに１３回も書いて覚える。
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・“得した 得した 得した” これも１３回の練習。そしてアニメも終盤、宿題も終盤に差し掛かるころ。風呂で感じたのと同じ感じで、お腹が痛くなってきた。トイレ終わったら整腸剤でも飲もうかなと思って、トイレに行くため廊下にでた。すると突然「野球まだ？」と光平が柱からヒョイっと顔を出して訊いてきた。「お～びっくりした。あと１５分くらい待って。」「かちこまりました。」その言葉をどこで覚えたんだと思いながらトイレへ急ぎ、ズボンを下ろして洋式便所に座った。すると“お腹”が痛かったはずなのに、その痛さが頭に移動し、一気に激痛が走る。
④
・絶対にこれはおかしいなと思ったので、今日はすぐに寝ることにした。居間にある棚から頭痛薬と腹痛薬を探していると、母ちゃんが心配そうに僕の顔を覗き込んできた。
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・「顔色変だよ？」
・「うん、今日はもう寝る……。光平には明日ゲームしようって言っておいて。」
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・「うん、……わかった。」
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・母ちゃんは何度も「今日は一緒に寝る？」と訊いてきたけど、そのとき僕は甘く見ていたのもあるし、男の子だから断ってしまった。真美も編み物している手を止め、心配そうだ。
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・「大丈夫だ。ありがとう。」
・みんなにそう言って、自分の部屋で寝た。１時間に１回 “大丈夫？” とか “熱計るね” と話しかけられたような気がするけど、多分母ちゃんの声だけど “うん……” としか答えれなかったと思う。
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・あっという間に朝になって「コウ、起きれる？？」と、隣から母ちゃんの声。
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・「ウン……。」
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・起きてみると “ボーッ” とした感じだったけど、なんとか起きれた。いつもの “ボーッ” だなと思いながら、ベッドから下りて立ち上がった。別に頭もお腹も痛くはない。これで治ったなと安心して、洗面所で顔を洗い、着替えも済ませてから台所へ行った。すると母ちゃんと光平の心配そうな顔が、僕に向けられる。
・まず最初に光平に謝った。「昨日はごめんな。」「ううん、大丈夫なの？」「うん、もう大丈夫だ。今日帰って来たら、外で野球するべ。」すると光平は急に笑顔になり、二人は約束した。「おっ！じゃあ、お兄ちゃん、早く帰って来てね。」
・台所の流し近くに立っていた母ちゃんは「ほんとに大丈夫？」とまだ安心してなさそうだったけど、僕は「ウン、心配掛けてごめんね。」「いや……そのことは大丈夫なんだけど。病院行っといた方が良いんじゃない？」 僕はもう治っていたと思ったから「もうどこも痛くないから、大丈夫だよ。」と答えた。母ちゃんは納得しきれていないようだったけど、とりあえずご飯と味噌汁、おかずを用意して、目の前のテーブルに持ってきてくれた。
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・「連絡帳に一応書いておいたから、先生に見せるのよ？」
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・僕は “うん” と普通のトーンで返事をして、さっそくご飯を食べ始めた。後から真美も起きて来て、目をこしりながらも不安そうに挨拶してきた。ここで僕はハッと気づいて、家族の皆に挨拶するの忘れてたなと思い、ざわと勢いよく椅子から立って大声で
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「皆様、おはようございます！」
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・いつものノリで、その場を和ませた。
⑤
・「あ、父ちゃん起こさないと。」
・母ちゃんは急いで父ちゃんの寝室へ向かった。そういえば昨日は父ちゃんと朝しか会ってないな～と思いながら、僕は食事を続ける。
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その時だった。僕は箸を落として、その場に倒れた。
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“お兄ちゃん、お兄ちゃん”
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・光平の甲高い声が聴こえる。遠くでは慌ててドタドタと階段を降りてくる音が聴こえ、”コウ！コウ！” と何度も呼び掛けられた。僕は倒れているけど、なぜか目だけは開いていた。後から父ちゃんも駆けつけてきて、一見落ち着いている様子だったけど、電話で救急車を呼んでいる手だけは震えていた。本当はすごく驚いてたんだと思う。横で真美は泣いていた。
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（……なんでこうもしっかり覚えていたのかは、今から考えると不思議でしかない）
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・次話、第三章へ続く
https://aomori-join.com/2021/06/14/time-3/
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著者紹介
小説 ＴＩＭＥ〈〈
皆様、初めまして。吉村仁志と申します。この原稿は、小学校5年生の時に自分の書いた日記を元に書きました。温かい目で見て、幸せな気持ちになっていただけたら幸いです。
著者アカウント：よしよしさん (@satosin2meat) / Twitter
校正：青森宣伝! 執筆かんからさん (@into_kankara) / Twitter Shinji Satouh | Facebook
