【再編集版】小説 ＴＩＭＥ〈〈 -第一章- 小さな町の大きな一日 作、吉村 仁志。
【再編集版】小説 ＴＩＭＥ〈〈 -第二章- お兄ちゃん、だいじょうぶ？ 作、吉村 仁志。
【再編集版】小説 ＴＩＭＥ〈〈 -第十一章- フロストフラワーに込める想い 作、吉村 仁志。
・
＊＊第十二章＊＊
①
「そろそろ帰ろっかな。」
丸井さんがそう言って、カバンを持ち上げた。
「キクさん、元気に戻ってくるといいね。」
僕もそう思ってうなずいた。
その時、廊下の向こうから「３６４…３６４…、あ、ここだ」って声がして、ドアが開いた。入ってきたのは、かなさんとお母さんらしい人。
「コウ君？ここだったの？」
初めて見る、ちょっとびっくりした顔のかなさん。
「売店の人ですよね？」って丸井さんが言うと、かなさんが「あっ、いちごオレのお客さん！もしかして、コウ君に頼まれたの？」って笑った。
「ううん、僕とよっしー（あ、これがね）と、それから菊さんで飲もうと思ってたんだ。」
「そうなんだ。あの電話、もしかしてコウ君？」
「うん。そのテーブルの上の紙切れに番号が書いてあって、なんだろうと思って電話しちゃったんだ。」
「そっかあ。コウ君の友達が売店で買い物した時、ほんとは仕事終わってたのに、人が足りないって言われて残ってさ。それで帰って一休みしようと思ったら、あの電話がかかってきて……。帰ってきたら、叱ってやるんだから！」
かなさんの声、少し震えてた。たぶん、生きてるって聞いたからなんだろう。
お母さんは、きょろきょろと部屋を見回してから、「ところで、菊松は？」って聞いた。
「まだ手術中だと思います。」僕が答えると、
「じゃあ、待たせてもらおうかね。」
かなさんは重ねてあったパイプ椅子をガチャガチャ外して、座れるようにした。
ガラガラッ。今度はたけじいが入ってきた。
「コウ君、こんばんは。キクさんは？」
「まだ手術室だよ。」って、さっきと同じことを言った。
たけじいもパイプ椅子を組み立てて、「待っててもいいか？」って聞いたから、僕は「こんなお部屋ですみませんが、どうぞ」って言った。
みんな、何も言わずに座ってた。なんだか静かで、頭の中でいろんな音がする感じ。
それを見てた丸井さんが、ちょっと笑いをこらえてるようだった。
そしたらまた、ガラガラッ。
今度は呼んでもないのに、パン屋のおじさんが入ってきた。
「見舞いに来たけど、ばあちゃんに夕飯作るの忘れてた。」
そう言って、ジャムパンを５個テーブルに置いて、すぐ帰ってった。
「ばあちゃん、いたっけ？」って丸井さんが小さく聞いた。
「いたよ。この前見た。」
僕は、たぶん適当なことを言ったけど。
でもなんとなく、それでよかった気がした。
②
夕ごはんの時間になって、どこかの部屋からカチャカチャって音がし始めた。
さっき「そろそろ帰るかな」って言ってた丸井さんは、どうやら帰るタイミングを逃しちゃったみたいだ。
「丸井、そろそろ時間だべ。すまんな。今日もノート見せてもらって。」
たけじいが、誰も文句なんて言わないような言い方で、ゆっくり言った。
「うん、じゃあまた明日来るよ。」
丸井さんがそう言ったとき、かなさんが急に「揺れてない？」って言った。
その言葉が出たとたん、部屋がカタカタって揺れ始めて、横揺れになって、だんだん縦にドン、ドンって揺れに変わった。
「おい、ベッドの下に隠れろ！」
たけじいの声が、今までで一番大きく聞こえた。
僕と丸井さんとたけじいは、僕のベッドの下に潜り込んだ。
キクちゃんのベッドの下には、かなさんとお母さんが隠れた。
さっき地震の話をしてたからかもしれない。
丸井さんと僕は、思ったより慌てなくて、どこか落ち着いてた。
丸井さんは一回ベッドの下からにょきっと出てきて、みんなの頭がちゃんと守られてるか確かめて、それからまた僕のベッドの下に戻ってきた。
・
・
「強いな。」
丸井さんが小さな声で言う。
「うん、こんな強い地震、生まれて初めてかもな。」
僕がそう返すと、揺れはだんだん小さくなって、やがて止まった。
ベッドの下から出ると、かなさんのお母さんが「みんな、大丈夫？」って、点呼を取る先生みたいな声で聞いた。
そのとき、カッカッカッカッって、誰かが全力で走ってくる足音が廊下から響いた。
「おい！ ハーモニカ君、大丈夫か！」
パン屋のおやじだった。
「うん、みんな大丈夫だよ。まだ帰ってなかったんだね。」
「おう。ちょっとトイレで大きいのしてたら、地震があってな。テレビ見たら震度５だってよ。」
「え～！」
みんなの驚いた声が、同時に出た。
「津波の心配はありません、だそうだ。」
おやじが続けて言った。
「テレビの次に、情報早いね。」
僕がそう言うと、みんなふっと力が抜けたみたいに笑った。
そのとき、どこからか「すいません、ちょっと……」って、細い声が聞こえた。
みんなも聞こえたみたいで、おやじが「ちょっと行ってくる。隣の部屋の方から聞こえたよな。」って言って、小走りで部屋を出ていった。
・
「あ、すいません。私を起こしていただけますか？」
「おぉ～、はいはい。じゃあ味噌汁だけ置いて、隣の部屋行きましょう。」
「はい。申し訳ございません。」
「いやいや、こんだけ強い地震あったんだから、しょうがないですよ。じゃあ行きますよ。ふん！」
・
どこかのお婆さんを、おやじがよいしょって抱き上げたみたいな声が、廊下の向こうから聞こえた。
コンコン、とノックがして、丸井さんがドアを開けると、入ってきたのはお婆さんじゃなくて、畑野さんだった。
「あ、ごめんなさい。水野さんもいたんですね。今の地震で、腰抜けちゃって……。」
「おいおいおい。大丈夫か？」
たけじいが心配そうに言う。
「はい……。あたしが患者守らなきゃならないのに……看護婦失格ですね……。」
畑野さんは、すごく申し訳なさそうな顔でうつむいた。
少しして、「大丈夫ですか？」って、さっきより落ち着いた女の人の声が廊下から近づいてきた。
きっと看護婦さんの一番えらい人、看護婦ボスだ。
その声はだんだん大きくなって、ついに僕の部屋の前で止まり、そのままドアが開いた。
「大丈夫でしたか？」
「畑野さんが、いち早く来てくれたので、大丈夫でした。ありがとうございます。」
僕は、ほんとのような、でもちょっと嘘のことを言った。
「まあ、素晴らしい対応じゃないの。あとで畑野さん、婦長室に来てくださいね。」
看護婦ボスはそう言って、次の部屋へ回っていった。
・
ドアがカチッと完璧に閉まったとき、畑野さんの顔は、りんごみたいに真っ赤になっていた。
「嘘から出た誠、ってやつだな。」
たけじいがニヤッとして言った。
「だって、一番最初に来てくれた看護婦さん、畑野さんなんだもん。」
僕が言うと、
「ちょっと待て。連れてきたの、俺だぞ！」
おやじが、かぶせるみたいな声で言った。
そのとき、丸井さんが不思議そうな顔をして、おやじの後ろ側――お尻のほうをじーっと見た。
「穴あいてるよ？」
「え？ うそ？ あ、さっき抱っこするとき、前かがみになって、ズボンが耐えきれず破れたんだ。」
その瞬間、さっきまでピーンとはっていた緊張の糸が、剪定ばさみでパチンと切られたみたいに、みんな一気に笑い出した。
「やばいな、どうするべ。」
おやじは本気で困った声を出していた。
畑野さんは「うちのスカート貸したら壊れるし、変態さんだと思われますしね。」って、ちょっと冗談みたいに言って、笑った。
その横で、かなさんはカバンをごそごそあさりながら、「ズボンちょっと貸してください。」って言って、裁縫道具を取り出した。
おやじは、カーテンの向こうに隠れて、下のすきまから申し訳なさそうにズボンを差し出した。
すると、ものの数分で、あいていた穴は、みるみるうちにふさがっていった。
かなさんは、カーテン越しのおやじにズボンを返して、「ズボンの色と糸の色あってませんが、穴あいてるよりはマシでしょ？」って笑った。
「ありがとう。本当にありがとう。今度スガヤパンに来たら、欲しいパン全部持って行って。」
「パン大好きだから、ちょっとだけ嬉しいわ。」
かなさんは、お腹が空いてたのか、バッグの中に一緒に入ってた弁当箱から、たくあんを器用に指でつまんで、皮からポリポリ食べていた。
・
ガラガラガラッ。
またドアが開いて、今度はキクちゃんが、簡易ベッドに乗せられて登場した。
僕らを見ると、キクちゃんは「ハッ」って顔をして、それからすぐに落ち着いて、「お久しぶりです。」って言った。
小高先生は「悪いところ全部取りました。安心してください。大丈夫ですよ。」って言って、それだけ残して部屋を出ていった。
みんな、その場でふーっと息を吐いて、肩をなでおろした。
看護婦さんＡとＣも、キクちゃんを普通のベッドに移してから、静かに部屋を出ていった。
「無事でよかった……。」
かなさんのお母さんがそう言ったとき、その【無事】って言葉は、僕たちが言うのとはぜんぜん重さが違う気がした。
かなさんは、ゆっくりキクちゃんに近づいていって、パシンッと一発ビンタした。
・
「どうして、帰ってこなかったの？」
・
部屋の空気が、また一気に重くなった。
「おっと、みんな、ジュース買ってあげるから、外に出よう。」
たけじいが、すぐ空気を読んで、そう言った。
キクちゃんの家族を３６４号室に残して、僕らは廊下に出た。
「お腹減らないか？」
おやじが聞いてきた。
「減ったけど、さっきの地震で、夕ごはんまでまだ時間かかりそう……。」
僕が言うと、
「俺の車にまだパンあるから、ちょっと待っててな。」
「うん、じゃあ２階の談話室行こう？」
僕が言うと、
「じゃあ、そこで待ち合わせだね。」
と丸井さん。
「俺も美雪が心配だから、言語療法室行ってから談話室行くよ。」
たけじいも、そう言って曲がり角の向こうに消えていった。
僕たちは、いったんてんでばらばらになった。
「家に電話したほうがよくないか？」
僕が丸井さんに言うと、
「うん、そうだな。」
③
２階の談話室の前に着いて、今度は僕が１０円玉を入れた。
「もしもし……うん、大丈夫だった。うん、わかった。気をつける。またね。」
それだけで、ちゃんとお互いが無事なのが分かった気がした。
談話室に入ると、すぐにおやじがビニール袋を持ってやって来た。
「ある分全部持ってきた。丸井君、よかったら帰り送るよ。」
丸井さんは、その言葉にちょっと甘えたみたいに「お願いします。優しいんだね。」って言った。
おやじの顔が、さっきの畑野さんみたいに赤くなった。
「なあ、変なおじさんと思われたくないから、お父ちゃんお母ちゃんに挨拶したい。一度電話してくれないか？」
さっき電話したばかりだから、ちょっと面倒だなって思ってたかもしれないけど、丸井さんはすぐに立ち上がって、電話のほうへ歩いていった。
その背中を見て、僕は（顔には出してないけど、ちょっとだけ「えー」って思ってるな）ってすぐ分かった。
「もしもし、うん、今スガヤパンの店長さんと代わる。」
電話を代わると、おやじは急に店長モードになった。
「もしもし、スガヤパンのスガヤと申します。夜分遅く申し訳ありません。先ほどの地震があり、余震が起こると丸井君が心配ですので、責任持ってお送りいたします。いえいえ。はい。ではまた。失礼いたします。」
営業トークが、バッチリ決まっていた。
「どうして、こんなにおしゃべり上手なのに、お客さん入ってないの？」
丸井さんのその一言は、かなり斬新だった。
「それとこれは違う！ それに客は入ってるぞ！」
おやじはちょっと怒ったみたいに言ったけど、顔は「もっとツッコんでくれ」って言ってるみたいで、やっぱりいじられ役にぴったりだった。
しばらくすると、たけじいと美雪さんも談話室に入ってきた。
「メガネしてないから、帰るの？」
僕が聞くと、
「よく分かったわね。メガネよりも格好で判断してください。私服でしょ？」
ファッションショーに出るほどじゃないけど、病院の中では十分おしゃれな服だった。
「あ、地震大丈夫だった？」
「うん、大丈夫だったよ。」
丸井さんが、みんなの代表みたいに答えた。
「美雪さんは？」
僕が聞くと、
「大丈夫だったけど、本がバラバラ落ちてきて、怖かったぁ。」
本当に怖かったんだろう。
顔は落ち着いてきてるのに、手だけはまだ小さく震えていた。
「リハビリ室のみんなにケガはない？」
「うん、大丈夫。でも今日は早く帰りなさいって言われたから、みんなもう居なくなっちゃった。」
たけじいは「今日送っていくから、美雪も付き合ってくれ。」って言いながら、ビニール袋からいろんなジュースを取り出して、テーブルの上に並べた。
「はい。飲んでいいぞ。」
おやじは、別の袋からパンを出して、「食っていいぞ。」と言った。
さっきまで赤の他人だった人もいるけど、今はみんなで同じテーブルを囲んで、パンとジュースで夕ごはんを食べている。
そんな時間は、なんだか久しぶりだった。
「あ、そうだ。コウちゃんがよければだけど、今週で言語療法終わりにしない？」
美雪さんが、ふと思い出したみたいに言った。
・
「いいけど……。」
「ほら、だって、もうちゃんとしゃべれるようになったじゃん。大声も出るし、今週中で終わろうかなって思ったの。」
「うん、今までありがとう！」
言った瞬間、すぐ近くにいるはずの人たちが、急に遠くに感じた。
でもすぐに美雪さんが、「いやいや、まだ会うし、学校行くときもたまに会えるでしょ？」って言ってくれた。
「あ、そうだった。」
僕は、ホッとした声で答えた。
「ちょっと前、入院する前ね。うんこしたくてトイレ借りたの、昨日のことみたいだよ。」
「そうそう。それがたまたま、あたしの家だったのよね。」
「おいおい！ パン食ってるときに汚い話するなよ。」
おやじはそう言ったけど、
僕らにとっては、その“うんこトイレ事件”が、僕と美雪さんの出会いの大事な話だったから、やっぱり笑いながら話しちゃうんだろうな、って思った。
④
夕ごはんもみんなで食べて、一段落したころ。
おやじと丸井さんが、同時にイスから立ち上がった。
「じゃあ、そろそろ行くか……。」
おやじはビニール袋の中をゴソゴソ見てから、僕のほうにくるっと向き直った。
「この残ったパン、あの３人に差し上げて。」
そう言われて、僕はパンを４つ、両手いっぱいに持たされた。
丸井さんは、「いちごオレ残しといてな。じゃあな。」って笑って手を振ると、おやじと一緒に談話室を出ていった。
ドアが閉まる音がして、急にちょっと静かになった。
たけじいと美雪さんと僕は、３６４号室へ向かった。
「友達が入院しててな。お見舞いに来たんだ。」
たけじいが、いつもより少し小さい声で言った。
僕は、もうとっくに分かってた。
でも、ここはあえて何も言わないでおいた。
美雪さんも、きっと同じことを思っていたんだろう。
黙ったまま、３人で病室の番号の並ぶ廊下を歩いていった。
３６４の近くまで来ると、中から笑い声が聞こえた。
「ハハッ、そんなことがあったのか。おい、病み上がりだぞ。笑わせるな。」
それは、キクちゃんの声だった。
さっきまで泣いてたはずなのに、今は怒られたあとの、仲直りしたあとの、そんな談笑みたいな声だった。
そっとドアを開けると、ロングヘアになったかなさんがくるっと振り向いた。
かなさんは、まず美雪さんを見て、目を丸くした。
「あれ？ 美雪。」
かなさんは「ハッ」という顔になって、空中に指を動かしながら、見えない人物相関図を描き始めた。
「えっと、ここにいるおじさんが美雪の……。」
「父です。」
たけじいが、少し照れくさそうに言った。
かなさんは、びっくりして、今度は美雪さんが空中に図を描き出す。
「コウちゃんと同じ部屋のおじさんが、かなの……。」
「父です。」
キクちゃんが肩をすくめながら言った。
「そうか、美雪たちも友達だったのか。」
たけじいが、ゆっくりうなずいた。
「俺とキクさんも、友達なんだ。」
「２代わたって友達ってことなのね。」
かなさんが、ちょっと嬉しそうに言った。
そのとき、かなさんが「あ、この綿毛、もしかするとケサランパサランっていうものか？」って言って、さっきキクちゃんに渡した綿毛を、みんなに見せた。
「おお、そうだ。」
たけじいが答えた。
「僕が、助かるようにって、必死になんかしようって考えて、渡したよ。」
「もう助かるどころか、すごい巡り会わせがあって、もう死んでも……。」
・
・
バシンッ。
・
・
かなさんは、もう一回ビンタをキクちゃんにお見舞いした。
「次言ったら、洗濯バサミで、いろんなとこつねってやるんだから。」
その言葉で、みんなクスッと笑って、にっこりほほえんだ。
「もう本当に大丈夫なのか？」
たけじいが、真面目な顔で聞いた。
「ああ。さっきは、お見苦しいところをコウ君たちに見せてしまったな。」
「いやいや、無事に帰ってきて、ホッとしたよ。」
僕は、お腹の底から出てきたみたいな声で言った。
かなさんは、ふいにカバンから一枚の写真を取り出した。
「おい、それどこで……？」
キクちゃんが目を細める。
「さっき地震あったでしょ？ ベッドの下に潜って避難してたら、そこに落ちてたの。」
それは、キクちゃん夫婦と、かなさんが遊園地で撮った写真だった。
「いや～、そんなとこにあったのか。いつの日か無くして、探しても探しても無いから、何かと一緒に捨ててしまったのかと焦ったじゃ。」
キクちゃんの奥さんは、その写真を見つめながら言った。
「あなた、家族のこと思ってたのね。退院したらアパートじゃなく、家に帰ってきなさい。」
「はい、分かりました。」
キクちゃんは、素直にうなずくしかない、って感じだった。
「丸井君と、パン屋のスガヤさんにはさっき渡したが、ケサランパサラン持ってきたぞ。」
たけじいが、小さな袋を取り出した。
そういえば、美雪さんは「あとで貰いに行く」って、さっきたけじいと話してたのを、すっかり忘れてたみたいだ。
部屋にいるみんなに、綿毛は一個ずつ配られた。
僕は、家族分もってことで、ちょっと多めに貰った。
「ほんとに、人と人を引き合わせる力が、この綿毛にあるのかもな。」
たけじいが、ゆっくり言った。
かなさんは「一個６５０円で売れるんじゃない？」って、半分冗談みたいに言う。
「おいおい、そんなことして、もし売れたら、装具作れないだろう。」
かなさんは「そしたら、あたしパートで雇って。」と笑った。
「たけじい、綿毛の作り方は、誰にも教えたくはないんだよ。」
僕が言うと、
「そっか。残念。」
かなさんは、ちょっと大げさに肩を落とした。
キクちゃんの奥さんが、立ち上がりながら言った。
「じゃあ、夫も無事でしたので、そろそろ、私たちお暇します。」
キクちゃんの奥さんと、かなさんはパイプ椅子をカチャカチャ重ねながら、
「じゃあ、うちの父さんよろしくね。美雪もまたね。」
と言って、部屋から出ていった。
・
「おい、いつものクセ出てるぞ。」
たけじいが、美雪さんに言った。
「あんなに人口密度高いと、何もしゃべれなくなっちゃうのよね。」
美雪さんが、ちょっとだけ照れた声で言う。
「人見知りなの？」
僕が聞くと、
「ばれちゃったね。実はそうなの。」
「え～、トイレ貸してくれたのに、人見知りなの？」
「それとこれとは別よ。」
たけじいは、腕を組んでから言った。
「人と話すとき、右上か左上見たら、人見知りって思ったほうがいい。今日もそんな場面が見えたぞ。」
「へぇ～。なんか、たけじいが言うと、本当に聞こえるね。」
「何人もの人見てきたからな。それくらいは、分かっておる。」
キクちゃんは、天井を見上げるみたいに言った。
「人見知りでも、生きていればそれでいいんじゃないのか？」
その一言が、ちょっと重くて、誰もすぐには次の言葉を出せなかった。
「すまんすまん、年寄りのたわごとだった。」
「いや、そうだよな。生きてればそれでいい、生きていさえすればそれでいい。座右の銘にするよ。ありがとう。」
たけじいが、ゆっくりかみしめるみたいに言った。
「あっ。夕ごはん、しゃっこくなってるかもよ？」
美雪さんがそう言いながら、茶碗に手をかざして温度を確かめた。
「しゃっこいの、大好きだからいいよ。」
さっきパンを食べたばかりなのに、僕はまだお腹が減っていたみたいで、ごはんをガツガツ食べ始めた。
続けてキクちゃんも、手術したばかりなのに、汁物をガツガツ飲み始めた。
「あたしたちも、そろそろ帰ろっか。」
美雪さんが箸を置いて言った。
「じゃあ、明後日またね。」
僕は、口の中にごはんを入れたまま、モゴモゴ言った。
「食べるときは食べなさい。しゃべるときは、口に物が入ってないときにしゃべりなさい。」
美雪さんにピシャリと言われて、
「はい、分かりました。」
と、ちゃんと飲み込んでから返事した。
「おい、俺みたいだな。」
キクちゃんが笑うと、みんなもつられて笑って、手を振った。
たけじいと美雪さんは、その場を立ち上がった。
たけじいが出入り口の横引きドアのノブを左にスライドさせる。
「よし」と小さく言って開けたその瞬間――
１歩目を踏み出した美雪さんは、その場でつるっとこけた。
「大丈夫!?」
最後の最後で、みんなまた笑いながら心配する、そんな夜だった。
⑤
夕ごはんを食べながら、前から気になっていたことを、思いきって聞いてみた。
「キクちゃん、本当に大丈夫なの？」
さっきも聞いたけど、もう一回だけ確かめたかった。
「実はな、今日、面談があってな。」
キクちゃんは、お味噌汁の器を置いて話し始めた。
「明後日手術するってことになってたけど、今日倒れてしまってな。そのおかげで、予定を早めて手術して、悪いとこ全部取って、今はもう無事だ。」
「夕食は汁物しか出てないが、こうやってコウ君としゃべれてる。大丈夫！ 心配いらんぞ。」
僕は、胸の中にあった重たい石がコロっと落ちたみたいに、ホッとした。
「でも、かなさんのお父さんって、びっくりしたな。」
「実は俺、売店で働いてることは知ってたんだ。」
「え？ じゃあなんで、話しかけなかったの？」
「……あれは、１０年前か。」
キクちゃんは、どこか遠くを見るような目をして、ゆっくり語り出した。
「買った宝くじが当たってな。」
「えっ、宝くじ？」
「銀行でお金に換えてもらったら、もう何にもしなくていい、って思ってしまったんだ。」
「あ～、お金いっぱいあったら、当分暮らせるもんね。」
「ああ。それで会社も辞めてしまってな。どこかに行ってしまおうか、って考えた。」
「そのとき、『高血圧だから病院行く』って言い残して、家を出たんだ。」
「ふ～ん。だから、たけじいには『家を変えた』とか言ったんだね？」
「んだ。」
キクちゃんは、ちょっと苦笑いした。
「それでアパートを借りて、さて何をするかって考えてみれば、何も思いつかなくてな。」
「普通の暮らしをして、ある日、『人間ドックでもしようかな』って思いついたんだ。」
僕は、お椀を手にしたまま、じっと話を聞き続けた。
「そしたら、一番動いてる心臓に異常があるっていうんで、即入院だ。」
「そしてここに入院して、売店にかなさんが働いてるって気づいたんだ。」
「ところで、普通の生活って、どんな生活？」
「朝は納豆、昼はやっすいチャーハン。晩はあまり食わないし、散歩するだけだったなぁ。」
そう言いながら、キクちゃんはバッグをごそごそあさって、茶色い封筒を出した。
「ほれ、ここに４００万あるぞ。」
「え～。でも、こんなの小学生に見せたらダメだよ。」
「ハハハッ。すまんすまん。」
「奥さんとか、探さなかったの？」
「探したそうだ。」
キクちゃんは、さっきの面談のことを思い出すように続けた。
「今日聞いてみたらな、『警察に届け出そうかと何回思ったことか』って言われてな。」
「それを結びつけたのが、ケサランパサランってことなんだね。」
「ハハハハッ。そうだな。このケサランなんとか、すごいな。」
・
ちょうどそのときだった。
廊下から、ドドドッと誰かが走ってくる足音がした。
ガラガラッ、と戸が勢いよく開いて、息を切らした父ちゃんが立っていた。
「地震、大丈夫か？」
一歩、時代に乗り遅れたニュースみたいなタイミングだった。
「うん、みんな大丈夫だったよ。今日、遅かったね。」
「地震来たから、会社の点検に回って、遅くなった。あ～疲れた。」
父ちゃんは、ドサッとパイプ椅子に座ってから、ふと思い出したみたいに言った。
「あっ、そうだ。母ちゃんは、真美と光平を外には出さないほうがいいって判断してな。そのこと伝えておいてくれって言ってた。」
「そうなんだ。お疲れさまです。あ、そうだ。これ、家のみんなの分ね。」
僕は、さっきたけじいにもらったケサランパサランを、父ちゃんに渡した。
「これが噂の……。」
「噂になってるの？」
「いや、そんなにはなってないが、すごいらしいな。」
父ちゃんはそう言いながら、車の鍵を取り出して、さっそくキーホルダーみたいにケサランパサランを付けた。
「これで俺にも幸せくるかな。」
「分かんないけど、車の鍵に付けたってことは、事故に合わないかもね。」
「それだけか？ あ、でも大事だよな。」
そう言って、父ちゃんは少し笑った。
「じゃあお礼、言っておいてちょうだい。今日遅いから、もう帰るわ。」
「うん、じゃあまたね。」
「おう、またな。」
父ちゃんは手を振って部屋を出ていき、ちょうど入れ替わりみたいに、看護婦さんＡが夕ごはんの片付けのために入ってきた。
気づけば、いつの間にか、この部屋にはたくさんの人が来るようになっていた。
かなさん、丸井さん、父ちゃん、おやじ、たけじい、美雪さん。
みんな僕の見舞いに来てくれているんだけど、なんだかここが、みんなの交流の場所になっているような気がした。
病室なのに、ちょっとした小さな町みたいで、僕はその真ん中に座っているんだと思った。
・
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著者紹介
小説 ＴＩＭＥ〈〈
皆様、初めまして。吉村仁志と申します。この原稿は、小学校5年生の時に自分の書いた日記を元に書きました。温かい目で見て、幸せな気持ちになっていただけたら幸いです。
著者アカウント：よしよしさん (@satosin2meat) / Twitter
校正：青森宣伝! 執筆かんからさん (@into_kankara) / Twitter Shinji Satouh | Facebook
