＊＊この記事はAIを用いて作成されています＊＊
＊＊野球に詳しい関係者の方がおられましたら、訂正または加筆すべき箇所をお教えくださると助かります＊＊

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第107回全国高校野球選手権青森大会の準決勝で、昨夏甲子園4強の青森山田が弘前学院聖愛に2-3で敗れ、4季連続の甲子園出場を逃しました。9回に2点を返しましたが、芹川投手の力投に阻まれ、青森山田は2年連続13回目の甲子園出場とはなりませんでした。

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乕谷朔ノ助の先発起用

準決勝の弘前学院聖愛との試合で青森山田は、2年生右腕の乕谷朔ノ助（とらたに・さくのすけ）を先発起用しました。乕谷は2023年1年生時から投手として登録され、2024年には主に9番・先発ピッチャーとしてスタメン出場し活躍。青森山田は昨秋からの継投策として乕谷、菊池統磨、下山大昂の3投手リレーを採用しており、乕谷はその先発を任されるスターターとして「いいスタートダッシュを決めるのが自分の役割」と認識していました。

この継投策は秋季東北大会準々決勝の東日本国際大昌平戦でも効果を発揮し、乕谷は3回3安打無失点と好投。2025年春のセンバツにも出場し経験を積んできました。この準決勝では3回に1点を失うと、4回からは下山大昂が継投し、計3失点。乕谷は右投右打、青森山田中学校出身で、投手として防御率1.575、被打率.198と安定した成績を残しています。

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9回の佐藤洸史郎の本塁打

弘前学院聖愛に0-3とリードを許していた青森山田は、9回裏、ノーアウト1塁の場面で1番打者・佐藤洸史郎が本塁打を放ち、2-3と1点差に迫りました。佐藤洸史郎は青森山田のリードオフマンとして重要な存在で、この一打で試合に緊張感が走りました。

佐藤は右打ちの2年生で、チームの主軸として期待される選手です。この本塁打は逆転には至らなかったものの、最後まで諦めない青森山田の精神力を象徴する一打となりました。なお、前年の青森大会決勝では同じ弘前学院聖愛との対戦で佐藤洸史郎の逆転満塁弾が飛び出し、青森山田が甲子園出場を決めた経緯がありました。

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4季連続甲子園出場の夢終焉

青森山田は2024年のセンバツから数えて4季連続の甲子園出場を目指していましたが、弘前学院聖愛との準決勝敗退により、その夢が途絶えることとなりました。打線は8回まで完全に抑え込まれ、9回の佐藤洸史郎の本塁打で2対3と迫りましたが、あと1点が届かず敗退。青森山田にとって県大会決勝で甲子園を逃したのはこれで4回目となる厳しい結果でした。

一方の弘前学院聖愛にとっては、前回対戦での雪辱を果たす勝利となりました。第107回全国高校野球選手権青森大会は、この準決勝を勝ち抜いた聖愛と光星が決勝に進出。高校野球の舞台では、勝者は夢の甲子園出場を手にする一方、敗者はわずか1歩及ばずして夢を絶たれる厳しい現実を見せつけました。