＊＊この記事はAIを用いて作成されています＊＊
青森県津軽地方で昭和40年頃から親しまれている「イモ当て」は、くじを引いて大小のあんドーナツが当たる伝統的な駄菓子で、佐藤製菓が少人数向けに開発した「プチイモ当て」は親サイズ3個、子サイズ8個、くじ1枚が入った観光土産としても人気の商品です。
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津軽伝統の当物文化
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津軽地方には「当物（あてもの）」と呼ばれる独特のくじ駄菓子文化が古くから存在し、お正月やお盆など家族や親戚が集まる際の欠かせない楽しみとなっています12。この文化では「大王当て」「イモ当て」「糸引」「あん玉」などの駄菓子が親しまれており、「親」「子」「大王」などと書かれたくじを引いて、当たりに応じた大きさの駄菓子がもらえるシステムが特徴です23。
昭和27年創業の佐藤製菓は、戦前から伝わるこれらの当物駄菓子を65年以上にわたり守り続けてきた唯一の製造元となっています43。かつては多くの製造元が存在していましたが、時代の変化とともに減少し、今では貴重な存在となりました5。特に「大王当て」は閻魔大王が描かれたくじ台紙を使用する津軽当物駄菓子のルーツとも言える存在で、城下町弘前ならではの風情ある菓子として今も人々に愛され続けています36。
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昭和40年代の誕生秘話
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「イモ当て」は昭和40年頃、佐藤製菓によって開発された革新的なくじ付き駄菓子です12。当時、津軽地方では「大王当て」をはじめとする当物駄菓子文化が衰退の危機にあり、佐藤製菓はこれに危機感を抱いていました2。そこで子どもたちにより魅力的な商品として、あんドーナツが当たる「イモ当て」を考案したのです2。この新商品は大成功を収め、それまで「大王当て」が浸透していなかった「あん玉」文化の青森市周辺でも人気を博しました2。
この「イモ当て」の誕生は、津軽の伝統的な当物駄菓子文化を守る重要な転機となりました。箱の中には親サイズ6個、子サイズ20個、くじ1枚が入っており3、くじには「親」か「子」のどちらかが記載されています1。「親」が出れば大きいあんドーナツを、「子」が出れば小さいあんドーナツをもらえるというシンプルなルールが、家族団らんの場での楽しみとして定着し、お盆やお正月の定番お菓子となりました13。スーパーマーケット研究家の菅原佳己氏によれば、この「イモ当て」の成功によって佐藤製菓は生き残ることができたとされています2。
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親と子のくじシステム
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「イモ当て」の魅力は、そのシンプルながらも楽しいくじシステムにあります。箱を開けると閻魔大王が描かれた厚紙のくじが入っており、このベージュ色の紙をめくると「親」か「子」の文字が現れます12。「親」が出れば大きなあんドーナツ、「子」が出れば小さなあんドーナツが当たるというルールです1。標準サイズの「イモ当て」には親サイズが6個、子サイズが20個入っており、「親」を当てる確率は約3/13となっています2。
くじの台紙には閻魔大王の姿が描かれていますが、これには面白い由来があります。子どもたちは何でも買える親がうらやましく、その親をも裁くのが閻魔大王という発想から、「子・親・大王」のくじ札が生まれたと考えられています3。現在でもこのくじ台紙は1枚1枚すべて手張りで仕上げられており3、透かし防止のために謎の文字列も印字されています2。「子」が当たると「親」も当てたくなる心理が働き、家族や友人と一緒に盛り上がれる要素となっているのです12。
