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アオモリコネクト特派員のかんからです。

世間にはありとあらゆるキャラクターが存在してます。

例えばアニメキャラがいれば、それに対する同人キャラ。地域活性化のために作られたご当地キャラがいれば、個人でキャラを作り上げて役所以上の力を発揮して、地域の確固たる核として認められてしまうことも。あと同業者でスクラムを組むようなパターンもあります。それに近いのが #温泉むすめであり、青森県で言えば浅虫夕凪といったキャラがいます。

キャラがそこにいれば聖地巡礼の如くキャラのグッズを買い集めに旅をしたり、結果的にお金が落ちて経済が回り、地域活性に寄与するケースも出てきます。いわばイメージ戦略とも言えて、仮に全く知らなかった他団体が作り上げたキャラだとしても、相乗効果を生み出すのではないかと考えて協力を検討する人もいます。

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今回取り上げるキャラは、上記で挙げた話とはまったく違う展開から作られました。八戸市周辺の方なら一度どこかで見たことあるかも？そんななんとも愛らしいキャラのご紹介です♬

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金太君のご登場です！

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こちらのキャラクターの名前は金太くん。八戸市郊外にあるガソリンスタンド ENEOS 油屋金太八戸SS さんで使われているキャラクターです。まさしくおとぎ話の金太郎をモチーフにしたのではないかと思われる風貌です。7 歳の元気な男の子で、美味しいものが大好き。大好きな地元八戸市を盛り上げることに奮闘中。クマのしんぺいくんがお友達なのだそうです。

全国に展開しているSSキャラクター・ガソスタむすめにも登録されています。なんと北海道＆東北地方唯一のキャラとして、娘でないという括りでは神奈川県横浜市のペンギンに次いで２キャラ目の登録でございました！

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SSキャラクター・ガソスタむすめMAP(24/11/20更新)

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経緯をご説明すると、SNS担当者がガソスタむすめの存在に気づいたのが２０２４年の夏の初め。SNS上でキャラクターのいるガソリンスタンドの何社かと相互フォロー関係を結んだそうです。お盆の時期に入り、遠方からはるばる自社ガソリンスタンドに来店してくださったお客様がいて、その際に新潟県のよしこちゃんの名刺と埼玉県のなつきちゃんのステッカーを下さいました。これをきっかけにフォロワーさんから『金太くんも是非！』とのお声がけをいただき、ガソスタむすめを管轄している全石連機関紙のぜんせきへ問い合わせをし、めでたくMAP上では８番目の仲間入りとなりました！

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金太くんが生まれたきっかけ

注：写真は非売品

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様々な企業や団体がキャラクターを作って商売に役立てている昨今、金太くんはそんな意図とは関係ありませんでした。

産声を上げたのは何と３０年前！

元々油屋金太というネーミングで燃料油の配送を行っていた㈱日本システムさん。１９９３年に念願の三菱石油ブランドの「油屋金太八戸」をオープンいたしました。しかしオープン当初はマスコットキャラクターはおりませんでした。その後、当時の高校生アルバイトが現在の金太くんの原型になる落書きをしたものが当時の社長(=現会長)の目に留まり、正式に『金太くん』と名付け油屋金太のマスコットキャラクターとなったそうです。

もしアルバイトさんがこの記事をご覧になっていたら、当サイトに連絡ください✉　全国に羽ばたくキャラクターにまでなった作者の気持ちが知りたいので(笑)

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